اف‌بی‌آی و آژانس ملی جرایم انگلیس نسبت به افزایش تکان‌دهنده اخاذی جنسی از کودکان و نوجوانان در فضای مجازی هشدار دادند.
گزارش‌ها نشان می‌دهد که شبکه اجتماعی اسنپ‌چت در سال گذشته میلادی حدود ۲۰ هزار مورد از تلاش بزرگسالان برای فریب و سوءاستفاده جنسی از کودکان را ثبت کرده است؛ آماری که از مجموع گزارش‌های مشابه در دیگر شبکه‌های اجتماعی بیشتر است.شرکت‌های فناوری از جمله اسنپ‌چت و فیسبوک تنها در 6 ماه نخست سال گذشته در انگلیس بیش از ۹۶۰۰ مورد از این تخلفات را گزارش کرده‌اند؛ یعنی حدود ۴۰۰ مورد در هفته.
سازمان‌های مجری قانون، از جمله اف‌بی‌آی و آژانس ملی جرایم انگلیس (NCA)، نسبت به رشد فزاینده جرایمی مانند اخاذی با محتوای جنسی و دیگر تهدیدات علیه نوجوانان هشدار داده‌اند.مرکز ملی مفقودین و کودکان مورد سوءاستفاده در آمریکا (NCMEC) سال گذشته ۵۴۶ هزار گزارش از سوی شرکت‌های فناوری دریافت کرده که مربوط به درخواست‌های جنسی بزرگسالان از کودکان در سراسر جهان بوده است؛ رشدی ۱۹۲ درصدی نسبت به سال ۲۰۲۳.تنها در نیمه اول سال ۲۰۲۴، حدود ۹۶۰۰ مورد از این گزارش‌ها مربوط به انگلیس بوده و آمار اسنپ‌چت از سایر پلتفرم‌ها به مراتب بیشتر است. خیریه حمایت از کودکان NSPCC این ارقام را «تکان‌دهنده» توصیف کرده و گفته احتمالاً آمار واقعی حتی بیشتر از این است.آژانس ملی جرایم انگلیس کمپین‌هایی برای هشدار به والدین، معلمان و کودکان درباره خطرات این نوع اخاذی آغاز کرده است. این جرایم قربانیان را مجبور به ارسال تصاویر یا ویدئوهای جنسی می‌کند و در برخی موارد به خودکشی نوجوانان انجامیده است.
طبق داده‌های NCMEC، از سال ۲۰۲۱ تاکنون دست‌کم بیش از ۳۶ پسر نوجوان در جهان پس از قربانی شدن در این نوع اخاذی خودکشی کرده‌اند.تحقیقات همچنین وجود یک «راهنمای ۱۰۱ صفحه‌ای» را فاش کرده که دستورالعمل‌های دقیق برای سوءاستفاده از کودکان آنلاین ارائه می‌دهد. گفته می‌شود نویسنده این فایل، مردی ۲۰ ساله از آریزونا به نام «بارون مارتین» است که خود را «پادشاه اخاذی» می‌نامد و مدعی است این راهنما «آغازگر هزاران مورد اخاذی» بوده است.کارشناسان هشدار داده‌اند که این نوع جوامع آنلاین و گروه‌های مجرمانه بین‌المللی، با هویت جعلی و وعده رابطه عاطفی، نوجوانان را فریب داده و از آنها تصاویر خصوصی گرفته و سپس برای اهداف جنسی، مالی یا حتی خشونت‌آمیز، تهدید و وادار به همکاری می‌کنند