ریکاردو ساپینتو، سرمربی پرتغالی آبی‌پوشان به صورت رسمی قراردادش را در تهران امضاء کرد.
ایران خانه من است و برگشتم کارم را تمام کنم». این اولین جملاتی بود که از دهان ساپینتوی پرتغالی در مراسم معارفه‌اش به عنوان سرمربی جدید استقلال درآمد.سرمربی که سه سال بعد از اولین حضورش در ایران روی صندلی در هتل پارسیان آزادی نشست و از رویای خودش و استقلال گفت. «رویایی که نتوانستم آن را تمام کنم و حالا برای پایان آن آمدم». منظور او قهرمانی در لیگ با آبی‌پوشان است. استقلال مجیدی که بدون شکست قهرمان لیگ شده بود، به ساپینتو ارث رسید اما او علی‌رغم کسب سوپرجام، در لیگ سوم و در جام حذفی نایب‌قهرمان شد. حالا او می‌گوید برگشته تا کار ناتمام را تمام کند.
مدیرعامل استقلال که انگار بالاخره خوشحال است که تیم تحت مدیریتش صاحب سرمربی شده، در حرف‌هایش به جای لیگ برتر از لیگ دسته یک می‌گوید: «پارسال لیگ آزادگان را نبردیم، امسال می‌بریم!»فصل پیش ۷ مربی مختلف روی نیمکت استقلال نشستند و نیمی از سال آبی‌پوشان با سرمربی موقت جلو رفتند. با پایان فصل کلاف انتخاب سرمربی پیچیده‌تر هم شد. از ماتزاری و کاریله گرفته تا گزینه‌های هلندی. نظری جویباری پیشتر گفته بود: «با ۲۰ سرمربی حرف زدیم اما هیچ‌کدام نیامدند».
ساپینتو دستکم این بار برخلاف حالت برافروخته‌اش در آخرین باری که هدایت استقلال را برعهده داشت، خندان و شاد بود. می‌گوید: «ایران خانۀ من است» و با اهدای شاخۀ گل از پیشکسوتان باشگاه در مراسم امضای قراردادش جمع شده‌اند، تقدیر می‌کند.
باشگاه برایش شمارۀ ۱۰ را ترتیب داده که نام ساپینتو پشتش نقش بسته. آن را پس از امضای قراردادش می‌گیرد و لوگوی استقلال را می‌بوسد.
حالا باز نوبت ساپینتو بود که به اسطوره‌های استقلال ادای احترام کند. او در مقابل قاب عکس چهره‌های ماندگار این باشگاه مثل منصور پورحیدری، ناصر حجازی، غلامحسین مظلومی شاخه گل قرار دادند. فریده شجاعی، عضو هیئت مدیرۀ استقلال با گفتن Husband سعی دارد به ساپینتو بفهماند که پورحیدری، شوهر مرحوم اوست.
همزمان با معارفه و امضای قرارداد ساپینتو و دستیارانش، باشگاه استقلال از بازیکن جدیدی رونمایی کرد. آشورماتوف، مدافع ملی‌پوش ازبکستانی که پارسال در روبین کازان روسیه توپ می‌زد، با قراردادی ۲ ساله به تهران آمده است.
دقایقی بعد خبرنگاران برای آمدن سخنگوی باشگاه آماده می‌شوند. او پشت تریبون می‌رود و از شجاعت ساپینتو می‌گوید: «شرایطی که همکاران او در تیم های دیگر کشور را ترک کردند او به ایران آمد. از ساپینتو به‌خاطر اینکه کنار همه ایرانی‌ها بود ممنون هستیم».
سیما ساعد پیش از سوالات خبرنگاران توضیحاتی دربارۀ کِشتی‌دار شدن باشگاه استقلال می‌دهد و کمی بعد می‌گوید: «محبی و قایدی دوست نداشتند به ایران بیایند؛ قرار شده خود ساپینتو با آنها مذاکره کنند. پول از ما، مذاکره از ساپینتو». او دربارۀ کشمکش بر سر قرارداد با اندونگ، هافبک گابنی هم عنوان می‌کند: «اندونگ قرارداد دارد و توقع داریم تعهداتش به باشگاه را عملی کند و به تمرینات اضافه شود».